“우리는 풍구가 없는 탓에 사람이 한 발로 긴 자리의 가운데를 밟고 손으로 양쪽 옆을 잡고 닭이 날개 치듯이 부치면, 다른 사람이 소쿠리에 담긴 곡식을 위에서 아래로 소석^{小席, 부뚜} 옆으로 붓는다. 이렇게 해서 어떻게 바람이 세게 나오고 쭉정이를 말끔하게 날려버릴 수 있겠는가? 또 부뚜로 하루 종일 부치고 나면 부뚜도 해질 뿐 아니라 팔의 힘도 다 빠진다. 또 왕골을 물에 담그고 노끈을 꼬아서 부뚜를 다시 짜야 하기 때문에 이삼일 품값을 허비하게 된다. 또 부뚜를 부리려면 팔의 힘도 세고 능숙해야 하는데 온 마을을 뒤져도 두세 사람만 쓸 수 있다. 그들에게 삯을 주며 술, 밥까지 주어야 하기에 그 비용은 배로 들어 농가의 폐단으로 여긴 지 오래되었다”고 적으면서 중국식 풍구를 도입해서 사용할 것을 강조하였다.

풍구

풍구는 날개를 회전해 바람을 일으켜서 가벼운 쭉정이와 검부러기를 날려 보내고, 무거운 알곡은 아래로 떨어지는 구조이다. 풍구는 지역에 따라 풍고·풍로·풀무·품구·풍차^風車로도 불린다. 옛 기록을 살펴보면, 『북학의^{北學議 1778}』, 『과농소초』, 『해동농서』, 『임원경제지^{林園經濟志 19세기 초}』에는 풍구를 ‘양선^颺扇’이라 기록하였고, 『방언유석¹⁷⁷⁸』, 『물보^{物譜 1802}』, 『사류박해^{事類博解 1855}』에는 ‘선차^扇車’로, 『농정촬요^{農政撮要 1886}』에는 ‘풍선차^風扇車’로 기록하였다.
우리나라에서 풍구를 오랜 전통 농기구로 인식하지만, 연암 박지원의 『과농소초』에 근거하면, 조선 후기 풍구는 중국에서는 가가호호 사용하였지만 우리나라에서는 사용하지 않았다. 조선 후기 실학자 박지원은 중국을 여행하면서 풍구 제작법에 대한 지식도 습득한 것으로 보인다. 중국의 풍구는 ‘풍궤자^風櫃子’라고 불렀으며, 굴대를 가운데 두고 얇은 판자나 대쪽을 붙여서 만든 부채 네 개 혹은 여섯 개를 부착하고 손잡이를 돌리거나 발판을 눌러 부채가 돌아가게 하였다. 풍구 위에는 함지를 달고 그 밑에 얇은 판자를 받쳐서 열었다 닫았다가 하면 밑으로 쏟아지는 쌀이 고르게 드리워진다.

풍구(국립농업박물관 소장)

박지원은 1792~1796년 경남 함양의 안의현감^安義縣監으로 재직 때 중국의 풍구를 모방해 제작하여 시험해 보기도 하였다. 그 결과 어린아이 한 사람이 풍구에 기대서서 발판을 약간 밟아도 하루에 100섬이나 되는 낟알을 하루에 다 부칠 수 있었다. 그러나 대부분 농민이 편리한 풍구를 본체만체하였다. 이는 그들이 거친 곡식을 좋아하고 깨끗한 것은 싫어해서가 아니다. 지주가 거친 낟알의 수량만큼 깨끗한 낟알을 요구할 것이 두렵고, 국가로부터 거친 사환미^社還米를 갖다 먹고 그만큼 깨끗한 것으로 갚고 싶지 않기 때문이었다. 아무리 선진적 농기구라도 당시의 정치적, 사회적 조건하에서 실용적으로 보급될 수 없었던 것이다. 이에 반해 일본은 17세기에 중국의 풍구를 받아들였고, 명칭도 중국에서 들어왔다고 하여 ‘당기^唐箕’라고 명명하였다. 18세기 후반에는 농가마다 풍구를 갖출 정도였고, 일본 <경직도>에도 등장한다.
국립농업박물관 소장 풍구는 1900년대 이후 일본에서 도입된 개량 농구이다. 1909년 통감부에서 배부한 개량 농구 중에서 풍구가 확인되며, 1916년과 1917년에는 풍구가 각각 1만 5,315대와 1만 1,143대 보급되었다는 기록 등을 통하여 볼 때 1900년대에 도입된 이후 1910년대에 본격적으로 농가에 보급된 것으로 보인다.
1925년 발간한 『조선의 재래농구』에 따르면, 당시 일제 ‘당기^唐箕’의 가격은 한 대에 30원 내외였다. 이때 풍구는 송풍장치, 곡물 투입부^注入口, 투입량 조절장치, 곡물배출구 2칸, 검불 배출구로 구성되었다.

동력 철제 풍구

풍구를 수동으로 돌리는 것이 힘들기 때문에 근년에는 전동기를 달아 돌리기도 하였다. 1990년대에는 바람개비를 보다 능률적으로 개량하여 크기를 작게 만든 철제 풍구가 농가에 보급되었다. 주로 보리, 콩, 들깨 등 다양한 곡물 선별에 사용되고 있다. 하지만 벼의 경우 도정 시에 잡물 제거 등의 과정을 거쳐서 쌀이 깨끗이 나와 풍구를 사용하는 일이 별로 없다.